为啥我非要测这个老版本火狐？
就是喜欢刨根问底，尤其是对那些曾经轰动一时，后来又销声匿迹的技术。前段时间整理旧硬盘，翻出了FireFox 4的安装包。这玩意儿当年刚出来的时候，那宣传声势，震天响，说自己是脱胎换骨，速度快得飞起。那时候我正忙着做项目，没顾上细细品味，就是大概用了一下。现在闲下来了，我就寻思着，把这个“老功臣”请出来，跟现在的、以及它当年最主要的竞争对手，好好比划比划，看看到底它当年的性能承诺，是真材实料，还是空头支票。
搭建测试台：确保公平是第一步
要做测试，环境必须干净。我找了一台配置适中的台式机，系统是刚装的Win 7，绝对纯净，没装任何乱七八糟的软件，确保所有的浏览器跑起来都在同一起跑线上。这就像搞体育比赛，得把场地整平了，不能让谁占了便宜。
我把参赛选手都找齐了。除了FireFox 4这个主角，我下载安装了当时的几个顶流：最新版的光速Chrome（那时候Chrome已经快统治世界了），还有那个大家又爱又恨的IE 9。这三个就是当时浏览器市场的主力军。
为了保证测试的准确性，所有浏览器安装完毕后，我挨个进去设置了一遍：扩展插件全部禁用，主题界面恢复默认，缓存清空，历史记录删除。一切从零开始。
跑分实战：JavaScript引擎的大PK
测试开始了，第一个项目，也是最关键的项目——SunSpider JavaScript性能测试。这玩意儿就是测浏览器核心计算速度的，跑分越低，代表速度越快。
我点开了SunSpider的网站，先让Chrome跑。果然，Chrome不负众望，一跑起来那数字跳得飞快，结果非常漂亮，数字低得让人心服口服。这证明它的V8引擎确实是当时的性能怪兽。
然后轮到我们的主角FireFox 4了。我心里充满了期待。它启动速度确实比老版本快了不止一星半点。结果数字一出来，我直接愣住了。它虽然比自己以前的版本快了很多，但跟Chrome一比，还是差了一大截子，几乎是Chrome用时的一倍多。我不死心，又跑了两次，结果都差不多。当年FireFox声称自己追平了Chrome，现在看来，至少在纯计算速度这块，它还是没能完全追上。
网页加载和内存占用的拉锯战
光跑分不行，还得测真实体验。我准备了一组国内常用的大型门户网站，清空缓存后，同时在三台浏览器上打开。我拿起手机，用秒表掐着时间。
在加载那些图片多、脚本多的复杂网站时，Chrome依然是最快的，几乎是瞬间就渲染完毕。FireFox 4紧随其后，但能在肉眼可见的几毫秒内感觉到它的迟疑，有些元素弹出来得稍微慢了点。
接下来是内存占用测试。这是FireFox 4最被寄予厚望的地方，因为Chrome出了名的“内存怪”。我打开了任务管理器，开始实时监控资源消耗。我同时打开了十个标签页，全是内容复杂的网站。
- Chrome：内存消耗直接冲顶，那叫一个毫不客气。
- IE 9：表现得中规中矩，但有些标签页切换时会明显卡顿。
- FireFox 4：它的内存控制确实做得很占用数字比Chrome低了一大截。
但是，问题也来了。FireFox 4虽然内存省了，可当我快速在十个标签页之间来回切换时，它的反应速度明显慢了。界面经常出现“未响应”的小白屏，需要等个一两秒才能完全加载。而Chrome虽然吃内存，但切换起来那是行云流水，基本没有卡顿。这就很纠结了：你是要省内存，还是要流畅体验？
实践火狐4的功与过
这一番折腾下来，我把所有记录的数据整理成了一个表格。我的结论是：FireFox 4绝对是一个里程碑式的更新，它让火狐从一个慢吞吞的“老牛”变成了一辆“跑车”。它在内存管理和界面设计上，做得相当出色，让人眼前一亮。
但是，它的出现时间点太尴尬了。Chrome凭借先发的V8引擎，已经把性能门槛提得太高了。FireFox 4努力追赶，在很多地方已经缩小了差距，但偏偏在核心的JavaScript速度上，就是差了那么一口气，而这恰恰是当时用户最看重的东西。
我关闭了测试机，靠在椅子上琢磨。技术竞争就是这样残酷，你进步了百分之五十，但你的对手进步了百分之八十，那你就注定是要落后的。FireFox 4的命运，就是被时代大潮推着往前走，但始终没能赶上最快的那辆车。这回实践，让我对当年浏览器大战的历史，有了更深刻的理解。
